El erudito italiano y mecenas de arte Cassiano dal Pozzo (1588-1657) quien además estaba interesado en la alquimia y era considerado una figura fundamental dentro de la comunidad científica europea, comenzó alrededor de 1615 una colección compuesta por ilustraciones de artistas del Quattrocento y del Alto Renacimiento, además de cientos de dibujos hechos por encargo a artistas contemporáneos menos conocidos que seguían los patrones propios de la Antigüedad. La colección, compuesta por más de 7000 acuarelas, dibujos y grabados, se denominó “Museo Cartaceo” o “Museo de Papel”. Con la ayuda de su hermano, Carlo Antonio Cassiano ‒con quien compartía sus intereses científicos afines al coleccionismo‒ dal Pozzo logró dar acopio a una significativa colección que incluía ilustraciones de escultura y arquitectura romana, botánica, geología, ornitología y zoología.
No obstante, la iniciativa de dal Pozzo no partía de intereses artísticos ‒perspectiva que podría atribuírsele en la actualidad‒ sino científicos, ya que pretendió tener un documento visual de cada adelanto científico y descubrimiento arqueológico del momento, gracias a la información de primera mano que filósofos y científicos le entregaban, entre los cuales se puede contar a Galileo Galilei. Constituyó entonces un intento por compilar el conocimiento humano de forma visual, por lo que constituye una fuente de información de primera mano respecto a la historia cultural (incluyendo la intelectual y científica) de la Europa del siglo XVII.
Fuente imágenes: The Walburg Institute